Université vs collège au Canada : Quelle est la différence ?

Si vous envisagez de fréquenter un établissement postsecondaire au Canada, il est important de comprendre la différence entre les deux principaux types d’établissement : les universités et les collèges. Mais s’ils offrent tous les deux des possibilités éducationnelles après le secondaire, il existe plusieurs différences importantes entre les deux. Connaître ce qui les distingue peut vous aider à faire pour vous-même, et pour votre avenir, le meilleur choix possible.

Les universités canadiennes

Les universités canadiennes sont des établissements d’enseignement dont la formation est davantage axée sur la recherche. En principe, les étudiants fréquentant une université choisissent une majeure ou une mineure, dans laquelle ils se spécialisent, et suivent ensuite un vaste choix de cours proposés par les facultés en question. La plupart du temps, les étudiants à l’université accèdent à des grades professionnels allant du premier cycle à la maîtrise et au doctorat, en passant par les grades de 2e et 3e cycles.

Les critères académiques des universités canadiennes sont parmi les plus rigoureux au monde. Dans les universités canadiennes, on peut citer par exemple : McGill, l’université de Toronto, l’université de la Colombie-Britannique, l’université McMaster, l’université Queen’s, l’université de l’Ouest de l’Ontario et l’université métropolitaine de Toronto. Les programmes universitaires sont de longueur variable selon leurs exigences. Cependant, la plupart des cours de premier cycle au Canada se déroulent en quatre ans.

Les avantages de fréquenter une université au Canada

Fréquenter une université au Canada présente de nombreux avantages. Parmi eux :

• Un vaste choix de programmes : Le premier avantage de fréquenter une université au Canada réside dans le fait que les universités offrent un choix de programmes très diversifié. Cela signifie que les étudiants peuvent assouvir de nombreux centres d’intérêt académiques. Cela se concrétise chez les étudiants par le choix de la majeure et de la mineure qui leur permet de suivre des cours sans rapport avec leur principal domaine d’étude. Si vous hésitez encore sur la carrière à suivre, l’établissement postsecondaire doit être pour vous, et c’est d’ailleurs le cas, une occasion de découvrir vos centres d’intérêt, le vaste choix de programmes des universités étant alors exactement ce qu’il vous faut. Une fois l’admission générale obtenue dans l’établissement, et pourvu que vous répondiez aux critères préalables, passer d’un programme à un autre est assez simple.
• Prestige et excellence : le Canada est réputé pour la qualité de son enseignement. Décrocher un diplôme dans une université canadienne revêt par conséquent un certain prestige. Les employeurs connaissent la rigueur des critères académiques imposés par les universités, critères qui feront aussi bonne impression sur votre CV.
• Des possibilités de bourse : les universités semblent avoir davantage de possibilités de financement que les collèges. Cela augmente vos chances de recevoir une bourse ou une aide susceptible d’alléger la contrainte financière que représente la fréquentation d’un établissement postsecondaire au Canada.
• La diversité culturelle : les universités canadiennes attirent des étudiants de partout dans le monde. Cela se traduit par la présence d’une communauté d’étudiants multiculturelle dans les universités canadiennes, chose réputée pour avoir toute sorte d’avantages. Les groupes et communautés d’étudiants multiculturels sont toujours ouverts à de nouveaux étudiants.
• Des installations de première catégorie : en tant que centres de recherche et d’innovation, les universités du Canada bénéficient d’un large financement pour construire des installations de première catégorie. Donc, si vous voulez avoir accès pendant vos études aux meilleures bibliothèques, salle d’études, technologies pédagogiques et aux meilleurs laboratoires et centres de recherche, l’université est faite pour vous.
• Liberté et flexibilité : les universités offrent en général aux étudiants un degré élevé de liberté et de flexibilité. Ils peuvent choisir leur majeure et leur mineure, les cours qu’ils veulent suivre ainsi que leur statut d’étudiant à temps plein ou partiel.

Les inconvénients de fréquenter une université au Canada

• Des droits de scolarité plus élevés : le principal inconvénient de fréquenter une université au Canada est le coût des droits de scolarité. Le prix des droits de scolarité des universités canadiennes tend à être bien plus élevé que celui des collèges. Cela dit, si vous pouvez tirer parti d’un accès plus facile aux bourses d’études, cela pourrait être intéressant.
• Approche théorique : les universités ont tendance à avoir une approche théorique de l’éducation, ce qui est à l’opposé des principes pédagogiques des collèges et des écoles de métier, davantage axés sur la pratique. Même s’il ne s’agit pas toujours d’un inconvénient, cela peut signifier que votre parcours de carrière ne sera pas « tout tracé » une fois votre diplôme en poche.
• Durée des études : la durée des études est en général plus longue dans les universités que dans les collèges avec des diplômes de premier cycle qui, partout, s’étalent sur trois à cinq ans. En plus du coût du programme et de la difficulté d’un travail à temps plein ou partiel tout en étant étudiant, choisir l’université peut devenir une décision financière drastique.
• Des classes plus peuplées : un dernier inconvénient de fréquenter une université au Canada est le plus grand nombre d’étudiants par classe. Les universités tendent à admettre chaque année un bien plus grand nombre d’étudiants que les collèges. Cela se traduit par des classes plus bondées et moins d’attention individuelle au cas par cas, ce qui peut être une difficulté pour les étudiants.

Les collèges canadiens

Les collèges canadiens sont également des établissements d’enseignement postsecondaires. Toutefois, plutôt que d’avoir une approche de l’éducation axée sur la recherche comme les universités, les collèges suivent des principes plus pratiques, axés sur l’expérimentation. En conséquence, ils offrent une expérience éducationnelle axée sur l’employabilité, avec des cours axés sur la formation professionnelle et l’apprentissage d’un métier. Des étudiants arrivent au collège, fraîchement débarqués du secondaire, et il n’est pas rare de voir également de la main-d’œuvre qualifiée poursuivre sa formation dans un collège. La capacité de ce type d’établissements à proposer une formation et des cours moins longs est parfaite pour les personnes qui souhaitent rejoindre plus tôt le monde du travail ou qui changent de carrière. La qualification des étudiants de programmes au collège passe par des diplômes et des certifications plutôt que par des grades.

Les avantages de fréquenter un collège au Canada

• Une approche expérimentale de l’éducation : les collèges ont la réputation d’offrir un enseignement pratique exceptionnel, permettant ainsi aux étudiants d’avoir une expérience dans la vie réelle de la carrière qu’ils ont choisie.
• Coût : Les frais des collèges sont en général bien moins dispendieux que les droits de scolarité universitaires.
• Des possibilités d’apprentissage en alternance : les collèges canadiens sont réputés pour leurs programmes intégrés d’apprentissage en alternance qui permettent aux étudiants de travailler dans le domaine qu’ils ont choisi pendant qu’ils sont au collège. Cela permet de mieux préparer les étudiants au marché du travail.
• Une attention individuelle au cas par cas : les collèges sont de taille plus modeste, ce qui signifie des classes moins peuplées et une attention plus personnalisée de l’enseignement et des instructions.
• Des délais réduits : les programmes de collège sont en général plus courts que ceux de l’université, ce qui en fait un choix plus attractif pour ceux qui y participent à temps partiel ou qui ne veulent pas rester trop longtemps en dehors du marché du travail. Un programme de collège typique dure à peu près deux ans au Canada, mais de nombreux programmes durent seulement une année.

Les inconvénients de fréquenter un collège au Canada

• Moins de possibilités de financement : en général, les collèges n’offrent pas le même niveau de financement que les universités, alors si vous cherchez à avoir accès à un financement comme une bourse ou une aide financière pour entrer au postsecondaire, un programme universitaire pourrait être un meilleur choix.
• Portée : les programmes de collèges sont spécialisés à l’extrême, bien plus que les programmes universitaires. Cela peut être un énorme avantage pour les étudiants ayant déjà choisi une profession, mais un inconvénient pour ceux qui ne savent pas ce qu’ils veulent faire plus tard. Dans l’ensemble, moins de sujets sont couverts dans les programmes de collège, ce qui peut rendre plus difficile pour les étudiants indécis l’exploration de nouvelles options.
• Moins de cours théoriques : comme les collèges suivent des principes d’enseignement davantage axés sur la pratique et les compétences, moins de temps est consacré à l’étude théorique d’un sujet donné. Cela peut empêcher les étudiants d’explorer des thèmes fondamentaux en dehors du domaine qu’ils ont choisi.

Alors, quelles sont les principales différences entre les universités et les collèges au Canada ?

À présent que vous en savez un peu plus sur les universités et les collèges au Canada, nous allons récapituler ce qui les distingue :

• Les types de programmes offerts : les universités offrent des grades tandis que les collèges offrent des diplômes et des certifications. Les grades universitaires se partagent en deux principales catégories, les grades de premier cycle comme le baccalauréat et les grades de cycles supérieurs comme la maîtrise et le doctorat.
• Les principes d’enseignement : les universités suivent des principes éducatifs plus théoriques fondés sur la connaissance, à l’opposé des principes de pratique et d’expérimentation directe que suivent les collèges, qui sont axés sur l’employabilité.
• Durée des études : les programmes de premier cycle à l’université durent en général trois ans, mais les programmes de cycle supérieur peuvent durer jusqu’à dix ans. Ceux des collèges de leur côté durent bien moins longtemps, un ou deux ans en moyenne.

• Nombre d’élèves par classe : comme les universités admettent chaque année bien plus d’étudiants que les collèges, il n’est pas rare de voir des classes de 100 étudiants ou plus, en particulier dans les premières années. À l’opposé, les classes de collège ont un ratio d’élèves par enseignant bien inférieur, ce qui signifie davantage de temps en personne passé avec l’instructeur.
• Les coûts : les droits de scolarité des universités sont en général plus élevés que ceux des collèges. L’étudiant moyen de premier cycle au Canada paye 6 800 $ de droits de scolarité chaque année. Les collèges facturent en général leurs cours à un prix moindre, toutefois certains programmes peuvent présenter des frais de matériel qui peuvent s’ajouter aux frais de scolarité.